Herbert V. Kohler, Jr., Tokoh Yang Membuat Kohler Mendunia Telah Wafat

Herb dikenal sebagai sebagai pemimpin yang memiliki banyak pencapaian dan dinamis; pebisnis yang memiliki pemikiran independen, inovator yang tak mengenal rasa takut; dan kreativitas yang penuh semangat. 

Herb sangat menghidupi misi Kohler Co. untuk menjadikan gracious living menjadi bagian dari keseharian para pelanggannya. 

“Saat saya menjual bathtub kepada Anda, harus ada sesuatu yang memberikan Anda kepuasan dan tak hanya ketika transaksi berlangsung. Bertahun-tahun kemudian, kami ingin Anda berpikir ini adalah salah satu pembelian terbaik sepanjang hidup,” ujarnya dalam sebuah wawancara. 

“Hal yang sama berlaku dengan apapun yang kami sediakan. Baik itu mesin, generator, toilet, meja, kamar hotel, layanan spa, golf course, apapun itu. Jika Anda memikirkannya lima tahun kemudian, baik dalam hati maupun diucapkan, Anda akan tersenyum dan kami terus melakukan hal ini, maka kami sudah menjalani apa yang menjadi misi perusahaan,” terangnya. 

Herb Kohler ternyata sangat terinspirasi oleh kehidupan pamannya, Walter J. Kohler Sr., yang memimpin Kohler Co. pada tahun 1905-1940. 

Sang paman kerap mengutip prinsip bisnis yang diciptakan oleh kritikus dari abad ke-19 asal Inggris, John Ruskin.

“Life without labor is guilt, labor without art is brutality”, Herb kemudian melihat bisnis sebagai proses yang terjadi karena kreativitas, tantangan terjadi secara konstan, dan memberikan cara untuk membantu orang lain. 

Dengan prinsip itulah, dia mengajak para seniman ke pabrik-pabrik Kohler untuk bekerjasama dengan tim produksi. 

Hasilnya, terciptalah karya seni pahatan terbuat dari materi produk plumbing seperti vitreous china, besi cor (cast iron), dan kuningan (brass). 

Hingga kini, lebih dari 500 seniman telah bergabung dalam program residensi unik yang mengawinkan seni dan manufakturing ini.   

Pengaruh Walter juga terlihat dalam kiprah Herb di bidang pelayanan masyarakat seperti pendirian ruang hijau, pendanaan dan pendirian kawasan konservasi serta cagar alam, pemberian beasiswa, pelestarian lingkungan dan situs bersejarah, dan pendidikan.

Editor : Ali Masduki