PFA Ukir Sejarah Baru, Empat Pemain Muda Papua Dipanggil PSSI untuk Seleksi Timnas U-16

TIMIKA, iNewsSurabaya.id - Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) telah memanggil empat bakat muda dari Papua Football Academy (PFA) untuk mengikuti seleksi Tim Nasional Indonesia U-16 Putra. Dalam waktu dua tahun sejak pendiriannya pada tahun 2022, PFA telah menorehkan prestasi gemilang, dan pemanggilan ini menjadi tonggak bersejarah dalam perkembangan sepak bola Papua.

Valentino Santo, Samuel Cundrad, Yulius Pigai, dan Marthquin Gustavo adalah nama-nama yang akan mewakili Papua dalam seleksi tersebut. Keikutsertaan mereka tidak hanya sebagai kebanggaan bagi PFA, tetapi juga bagi seluruh Papua. 

Mereka membuktikan bahwa ketekunan, disiplin, semangat pantang menyerah, dan sportifitas bukanlah sekadar kata-kata kosong, melainkan kunci sukses bagi anak-anak Papua untuk bersaing di tingkat nasional.

Menurut Head Coach PFA, Ardiles Rumbiak, pemanggilan ini berawal dari penampilan mengesankan para siswa PFA dalam kompetisi Piala Soeratin 2024 di Yogyakarta. Asisten Pelatih Timnas U-16 menyaksikan langsung kemampuan mereka dan tidak ragu untuk memilih empat pemain PFA. 

"Ini adalah bukti nyata bahwa talenta sepak bola Papua memiliki potensi besar untuk bersinar di panggung nasional," katanya. 

Seleksi ini juga merupakan persiapan untuk keikutsertaan Timnas U-16 dalam Turnamen ASEAN U16 Boys’ Championship 2024 dan AFC U-17 Asian Cup 2025 Qualifiers. 

Dengan semangat yang membara, para pemain muda Papua siap menorehkan prestasi gemilang dan mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional.

Salah satu siswa PFA, Yulius Pigai mengaku bangga sekaligus antusias mengikuti seleksi U-16. "Senang, tidak menyangka, bangga juga karena bisa mewakili PFA ikut seleksi," katanya. 

PFA merupakan merupakan salah satu investasi sosial dari PT Freeport Indonesia untuk anak-anak Papua. Sebuah program yang bertujuan untuk mencetak pemain bola unggulan yang dapat membawa nama Indonesia ke kancah internasional.

Mereka yang lolos seleksi masuk PFA mendapat beasiswa selama dua tahun untuk mengikuti pendidikan sepak bola di Mimika Sports Complex (MSC) Timika, Papua Tengah yang dibangun oleh PTFI.
Dalam waktu dekat, siswa PFA akan mengikuti turnamen sepakbola U-15 di Selangor, Malaysia. Ini merupakan pertama kalinya bagi siswa PFA mengikuti pertandingan di luar negeri.

"Kami berharap berbagai kompetisi nasional dan internasional yang diikuti, memberikan pengalaman berharga bagi anak-anak Papua. Sekaligus juga membuka cakrawala berpikir mereka untuk berani bermimpi dan berjuang mewujudkannya,” kata Ardiles. 

Editor : Arif Ardliyanto